В американском штате Миннесота Министерство юстиции США начало расследование после того, как группа активистов сорвала воскресное богослужение в баптистской церкви города Сент-Пол, протестуя против деятельности Службы иммиграционного и таможенного контроля США (ICE).
Инцидент произошёл в церкви Cities Church, где во время службы, которую проводил старший пастор Джонатан Парнелл, в зал вошли протестующие. По данным местных СМИ, среди них были представители организаций Racial Justice Network и Black Lives Matter Minnesota. Активисты выкрикивали лозунги «ICE out!» и требовали справедливости в связи со смертью Рене Гуд — женщины, погибшей 10 января после выстрела сотрудника ICE. Из-за происходящего служба была досрочно прекращена.
Протестующие заявили, что один из пасторов церкви, Дэвид Иствуд, одновременно занимает руководящую должность в местном подразделении ICE. Церковь действительно указывает Иствуда в списке своих служителей. По информации агентства Associated Press, его личные данные совпадают с данными чиновника, фигурирующего в судебных документах как исполняющий обязанности руководителя полевого офиса ICE в Сент-Поле. Ранее он также появлялся на публичных мероприятиях вместе с министром внутренней безопасности США Кристи Ноэм.
Исполняющая обязанности помощника генерального прокурора по гражданским правам Хармит Дхиллон заявила в соцсетях, что ведомство рассматривает возможные «уголовные нарушения федерального законодательства».
«Дом молитвы — это не общественная площадка для протестов. Он защищён федеральным уголовным и гражданским правом», — написала она, подчеркнув, что Первая поправка Конституции не оправдывает срыв богослужений.
Генеральный прокурор США Пэм Бонди сообщила, что лично связалась с пастором церкви. По её словам, федеральные власти намерены жёстко реагировать на «запугивание христиан и атаки на представителей правоохранительных органов», особенно если власти штатов, по мнению Вашингтона, не предпринимают достаточных мер.
События в Сент-Поле происходят на фоне обострения споров вокруг иммиграционной политики США. После смерти Рене Гуд и других инцидентов с участием ICE в Миннеаполисе продолжаются акции протеста, а правозащитные организации, включая ACLU, подали иски, обвиняя федеральные службы в чрезмерном применении силы. На прошлой неделе президент Дональд Трамп не исключил возможность применения Закона о подавлении мятежей 1807 года для восстановления порядка.
Комментируя произошедшее, пастор Парнелл назвал действия протестующих «постыдными».
«Недопустимо прерывать собрание христиан, собравшихся для молитвы. Мы здесь, чтобы поклоняться Иисусу — и только для этого», — заявил он в интервью американским СМИ.
Расследование Министерства юстиции продолжается.
